Fonte: The case for titanium – FHH Journal (hautehorlogerie.org)
Enquanto muitos de nós aproveitávamos uma folga do trabalho ou do escritório em casa, uma série de novos relógios fazia sua estreia nestes meses de verão. Neste 220º ano desde a invenção do turbilhão, Breguet foi o primeiro a sair dos conceitos iniciais com o cronógrafo Tipo XXI 3815 em titânio. De seguida, a Hublot desvendou uma coleção “mediterrânea” que inclui um Classic Fusion Chronograph Bodrum e um Classic Fusion Chronograph Capri, ambos revestidos em titânio com, respectivamente, biséis em titânio e cerâmica. Girard-Perregaux apresentou uma nova versão do Laureato, o Absolute Ti 230, para comemorar seu 230º aniversário, enquanto Richard Mille lançou o RM 029 Automatic Winding Le Mans Classic em homenagem à corrida de resistência, que a marca patrocina desde 2002. A pintura especial verde e branca em Quartz TPT® é combinada com o movimento esqueletizado RMAS7 em titânio grau 5.
Estes lançamentos de verão têm outro denominador comum: todos incorporam titânio. Este metal cinza prateado é usado em componentes desde a caixa ao movimento, mas raramente é citado entre a infinidade de materiais de alta tecnologia - cerâmica, silício, carbono em vários formas - que impulsionaram a relojoaria no século XXI, ou a recente onda de materiais sustentáveis como polímeros feitos de redes de pesca descartadas e PET ou couro vegetal. Falta o brilho da novidade? Desde 1970, Citizen e Porsche Design aproveitaram as propriedades notáveis do titânio. Descoberto em depósitos de rutilo na Cornualha, em Inglaterra, em 1791, recebeu o nome dos titãs da mitologia grega.
O titânio
Fazendo jus ao seu nome, o titânio é famoso pela sua resistência e, especificamente, pela sua relação resistência / peso, sendo tão forte quanto o aço, mas com a metade da densidade, com um ponto de fusão mais alto de 1.670 ° C. Apresenta excelente resistência à corrosão em ambientes naturais e ácidos. O titânio oferece boa ductilidade e pode ser esticado até quase a metade de seu comprimento antes da fratura. Outras vantagens são que ele é magnético e biocompatível. Além disso, o titânio não é raro, sendo o nono elemento mais abundante e o quinto metal mais abundante na crosta terrestre. As propriedades do titânio o predispõem para uso no setor médico de próteses, nas forças armadas e na indústria aeroespacial. Na verdade, metade do titânio usado em todo o mundo é para a fabricação de aeronaves. Por exemplo, um Airbus A380 contém 82 toneladas métricas de liga de titânio ou 9% de seu peso.
O titânio na relojoaria
A aplicação mais difundida de titânio na relojoaria é recente comparativamente. Os cientistas de materiais foram integrados nas divisões de R&D das marcas para desenvolver materiais que fossem resistentes, leves, hipoalergénicos, à prova de arranhões, virtualmente inalteráveis e com um coeficiente de atrito extremamente baixo, quase zero. Estes seriam decisivos para avanços em fiabilidade e robustez, bem como precisão quando usados para componentes de movimento, em particular reguladores. Ao mesmo tempo, marcas como IWC, Jaeger-LeCoultre, Hublot, Richard Mille e Rolex estavam a considerar os benefícios que o titânio poderia trazer para a mesa. Um virar da página aconteceu quando a TAG Heuer chegou à feira Baselworld de 1998 com o Kirium Ti5. Montado numa pulseira de borracha e com um mostrador de fibra de carbono, sua caixa em titânio grau 5, uma liga de 90% titânio, 6% alumínio e 4% vanádio, era incomum pelo seu acabamento polido (anteriormente, titânio grau 2 tinha sido usado com acabamento escovado “casca de laranja”).
A partir daí, o titânio começou sua migração de fora para dentro do relógio. Em 2013, Greubel Forsey lançou um Tourbillon 24 Secondes Contemporain com uma platina de titânio e pontes de titânio. Melhor ainda, o titânio seria a base da mola de balanço Nivachron que foi apresentada pelo Swatch Group em 2018 e desenvolvida em colaboração com Audemars Piguet. Esta nova liga oferece importantes benefícios de resistência a campos magnéticos, variações de temperatura e choques, além de ser mais fácil de trabalhar do que o silício com menor custo de produção. As aventuras em titânio continuam na forma de ligas. IWC deu uma demonstração brilhante com Ceratanium®. Já em 1982, a marca com sede em Schaffhausen reveste o seu relógio de mergulho Ocean 2000, resistente à água até 200 metros, em titânio. Seguiu-se, em 2017, após um processo de desenvolvimento de cinco anos, a primeira caixa Ceratanium®, numa edição especial do Aquatimer para o quinquagésimo aniversário da coleção. Assim como a Hublot, em colaboração com o Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Lausanne (EPFL), combinou ouro e cerâmica para fazer Magic Gold, a liga de titânio e cerâmica da IWC oferece o melhor dos dois materiais: a leveza do titânio, a resistência a arranhões de cerâmica. Uma vez que os componentes foram moídos, eles são sintetizados num forno onde ocorre uma mudança física, transformando a superfície numa camada de cerâmica, enquanto o resto da caixa é composta principalmente de titânio.
À medida que as marcas alocam mais do seu orçamento de pesquisa para materiais sustentáveis, começaremos a ver menos titânio? Não teremos tanta certeza, a julgar pelos desenvolvimentos recentes. A caixa, o mostrador em sanduíche e as pontes do relógio-conceito Submersible eLab-ID ™ da Panerai são em EcoTitanium ™, uma liga leve de titânio reciclado de grau aeroespacial que compreende mais de 80% de conteúdo reciclado. Esta é a primeira vez que a Panerai construiu um relógio quase inteiramente de materiais reciclados, embora não seja seu primeiro uso do EcoTitanium ™, visto anteriormente na caixa e no bisel do Submersible Mike Horn Edition - 47 mm em 2019. Um pioneiro no campo, Panerai levou o conceito um passo adiante com o eLab-ID ™ e estabeleceu uma pequena cadeia de suprimentos de empresas prontas para enfrentar esse desafio.
Uma solução “titânica” para o futuro.